Cerro Campanario: Su punto de anclaje en el mapa de Circuito Chico en Bariloche

El Cerro Campanario se eleva a 1.050 metros sobre el nivel del mar, pero solo 110 metros verticales separan el inicio del sendero de la plataforma de observación circular en la cumbre. Ese modesto ascenso ofrece lo que National Geographic Traveler llamó una vez uno de los panoramas más hermosos del continente: toda la cuenca del Nahuel Huapi se despliega abajo, con la Isla Victoria, la Península Llao Llao y los lagos Moreno gemelos enmarcados por los picos serrados del Tronador y el Catedral. El mapa de circuito chico bariloche coloca al Campanario en la marca de la mitad del recorrido de 60 kilómetros, lo que lo convierte en el punto de orientación lógico para los visitantes primerizos que intentan analizar la geografía de lagos trenzados, penínsulas boscosas y cumbres volcánicas. El sendero comienza detrás de la estación de la aerosilla en el kilómetro 17.5 de la Avenida Exequiel Bustillo, la ruta pavimentada de dos carriles que bordea la costa norte del Nahuel Huapi. Los escalones de madera y las curvas de nivel de tierra compacta suben a través de un denso bosque de coihues y arrayanes, salpicados de líquenes y caña colihue. La pendiente es constante pero nunca empinada; la mayoría de los excursionistas llegan a la cima en 18 a 22 minutos. Una aerosilla de seis minutos corre paralela al sendero para los visitantes que prefieren ahorrar sus rodillas o llegar antes de que el sol despeje la cresta este. Ambas rutas convergen en la misma plataforma circular, una cubierta de piedra y madera en voladizo sobre el vacío. La vista desde la cima es la razón por la que este cerro aparece en cada mapa de circuito escénico de Bariloche. Hacia el oeste, los Andes se alzan en tres cordilleras distintas, sus campos de nieve brillando en rosa al amanecer y violeta al atardecer. Justo debajo, la Península San Pedro se adentra en el Nahuel Huapi, con su costa norte salpicada de cipreses y cabañas vacacionales. El Lago Moreno Oeste y el Lago Moreno Este se encuentran al sur, separados por un estrecho istmo boscoso que lleva la carretera del Circuito Chico. En días despejados, las agujas de granito del Cerro Tronador son visibles a 40 kilómetros al suroeste, y las pistas de esquí del Cerro Catedral rayan el horizonte este. La plataforma incluye paneles de orientación etiquetados que decodifican la topografía estratificada, esencial para los visitantes que intentan combinar lo que ven con la ruta que recorrieron. El momento de la visita determina la experiencia. La luz de la mañana temprano golpea primero los picos occidentales, proyectando largas sombras sobre el agua y convirtiendo los lagos en azul cobalto. A las 10:30, los grupos turísticos de Puerto Pañuelo y Llao Llao comienzan a llegar, y la plataforma se llena rápidamente; los fotógrafos pierden líneas de visión claras y el sendero se convierte en un cuello de botella de doble sentido. El final de la tarde ofrece una luz más suave y menos multitudes, aunque los visitantes de invierno deben tener en cuenta que el sol se pone detrás del Cerro López a las 16:00, sumergiendo la cubierta en sombra una hora antes del cierre. La aerosilla opera en el mismo horario de 09:00 a 18:00 que el sitio mismo, sin acceso nocturno ni visitas fuera de horario. El estacionamiento ocupa un lote de grava en la base de la aerosilla, con espacio para aproximadamente 30 vehículos. El estacionamiento adicional se encuentra al costado de Bustillo, legal pero inconveniente durante la temporada alta de enero-febrero. No existe servicio de comidas en el lugar más allá de un pequeño quiosco que vende agua embotellada y bocadillos envasados; la cafetería más cercana se encuentra a 2,5 kilómetros al este en Playa Bonita. Los baños se encuentran adyacentes al área de embarque de la aerosilla. La plataforma de la cumbre en sí está expuesta, sin protección contra el viento ni refugio; se necesita ropa en capas y protector solar durante todo el año, ya que el viento del Nahuel Huapi se acelera sobre la cresta. El Cerro Campanario funciona tanto como un destino independiente como un punto de calibración para el mapa de circuito chico bariloche más amplio. Los visitantes que completan el circuito pasarán por Bahía López, Puerto Pañuelo, Punto Panorámico y Playa Bonita, pero ninguna de esas paradas ofrece la perspectiva vertical que le da sentido a la geometría sinuosa de la ruta. La vista desde la cumbre une el circuito, transformando una secuencia de viñetas al nivel del lago en un sistema topográfico legible.