El Circuito Chico se inauguró en 1935 como una pista de grava que conectaba estancias dispersas a lo largo de la costa sur del Nahuel Huapi, diseñado para soportar el deshielo primaveral y el hielo invernal sin la tecnología de estabilización disponible para las carreteras costeras. En la década de 1950, las familias argentinas llegaban en Ford Falcons para fotografiar la fachada de cedro del Hotel Llao Llao y los bosques de araucarias de la Península Moreno, tratando el circuito de sesenta y cinco kilómetros como una peregrinación secular a través de la geología patagónica. Hoy, la ruta transporta autobuses chárter, sedanes de alquiler y clubes de ciclismo; su superficie de asfalto es lo suficientemente lisa para bicicletas de ruta pero lo suficientemente estrecha como para que cada curva en horquilla encuadre una vista deliberada: las crestas volcánicas de la Isla Victoria, el gradiente de cobalto de la Bahía López o los muelles de Puerto Pañuelo, desde donde parten los catamaranes hacia el Bosque de Arrayanes. El circuito perdura porque comprime todo el distrito de los lagos andinos en una sola tarde. Los circos glaciares esculpieron el terreno hace catorce mil años, dejando valles colgados que ahora albergan bosques de lengas y coihues, cuya altura del dosel es un registro directo de la altitud y la exposición al viento. El Cerro Campanario se eleva en el kilómetro 17.5, con su cumbre de 1.050 metros accesible mediante una aerosilla de fabricación suiza instalada en 1972, el mismo año en que National Geographic publicó un ensayo fotográfico comparando las vistas de 360 grados del pico con el Jungfraujoch suizo y la cordillera Remarkables de Nueva Zelanda. Desde la plataforma de observación de madera, puede trazar toda la columna vertebral de la Cordillera de los Andes, identificar el paso entre el Tronador y el Catedral, y observar a los kitesurfistas preparar sus equipos en Playa Moreno, ochocientos metros más abajo. Los operadores turísticos del Circuito Chico Bariloche programan salidas entre las 9:00 y las 14:00, y la mayoría de los itinerarios asignan cuarenta minutos en el Campanario, treinta minutos en el Punto Panorámico y paradas opcionales en la feria artesanal de Colonia Suiza o el ábside de piedra de la Capilla San Eduardo. El drama geológico de la ruta (columnas de basalto en Playa Bonita, glaciares colgantes en la cara noreste del Tronador, la línea de falla visible bajo la termoclina de la Bahía López) lo ha convertido en el corredor turístico más transitado de la región desde que el sistema de parques patagónicos formalizó sus límites en 1934. Las agencias de alquiler en el centro de Bariloche cuentan con mapas de ruta impresos en material impermeable, marcados con cada mirador, inicio de sendero y área de picnic, reconociendo que el circuito sirve tanto a grupos de tours guiados como a viajeros independientes que buscan un encuentro autoguiado con los ecosistemas montanos subantárticos. La aerosilla del Cerro Campanario opera todos los días de 9:00 a 19:00, cobrando 22.000 pesos por ascenso, mientras que el sendero hacia la cumbre sigue siendo gratuito y asciende 200 metros a lo largo de 1,8 kilómetros de curvas en zigzag.