O Circuito Chico foi inaugurado em 1935 como uma estrada de terra que ligava estâncias espalhadas ao longo da margem sul do lago Nahuel Huapi, projetada para suportar o degelo da primavera e o gelo do inverno sem a tecnologia de estabilização disponível para as rodovias costeiras. Na década de 1950, famílias argentinas chegavam em Ford Falcons para fotografar a fachada de cedro do Hotel Llao Llao e os bosques de araucárias da Península Moreno, tratando o circuito de sessenta e cinco quilômetros como uma peregrinação secular pela geologia patagônica. Hoje, a rota recebe ônibus fretados, sedãs alugados e grupos de ciclismo; sua superfície de asfalto é suave o suficiente para bicicletas de estrada, porém estreita o bastante para que cada curva em gancho enquadre uma vista deliberada: as cristas vulcânicas da Ilha Victoria, o degradê cobalto da Baía López ou os cais de Puerto Pañuelo, de onde partem os catamarãs para o Bosque de Arrayanes. O circuito perdura porque compacta todo o distrito dos lagos andinos em uma única tarde. Circos glaciais esculpiram o terreno há quatorze mil anos, deixando para trás vales suspensos que hoje abrigam florestas de lengas e bosques de coihues, com a altura da copa sendo um registro direto da altitude e da exposição ao vento. O Cerro Campanario ergue-se no quilômetro 17,5, com seu cume de 1.050 metros acessível via um teleférico de fabricação suíça instalado em 1972, o mesmo ano em que a National Geographic publicou um ensaio fotográfico comparando as vistas de 360 graus do pico com o Jungfraujoch na Suíça e a Cordilheira Remarkables na Nova Zelândia. Do deck de observação de madeira, você traça toda a espinha dorsal da Cordilheira dos Andes, identifica o selim entre o Tronador e o Catedral e observa praticantes de kitesurf montando suas velas na Playa Moreno, oitocentos metros abaixo. Os operadores do tour Circuito Chico em Bariloche programam partidas entre 9:00 e 14:00, com a maioria dos itinerários alocando quarenta minutos no Campanario, trinta minutos no Punto Panorámico e paradas opcionais na feira de artesanato da Colonia Suiza ou na abside de pedra da Capela San Eduardo. O drama geológico da rota — colunas de basalto na Playa Bonita, geleiras suspensas na face nordeste do Tronador, a falha geológica visível sob a termoclina da Baía López — tornou-a o corredor turístico mais visitado da região desde que o sistema de parques da Patagônia formalizou seus limites em 1934. Agências de aluguel no centro de Bariloche estocam mapas de rota impressos em papel à prova d'água, marcados com cada mirante, início de trilha e abrigo de piquenique, reconhecendo que o circuito atende tanto a grupos de excursão guiada quanto a viajantes independentes em busca de um encontro autoguiado com os ecossistemas montanhosos subantárticos. O teleférico no Cerro Campanario funciona diariamente das 9:00 às 19:00, custando 22.000 pesos por subida, enquanto a trilha de caminhada até o cume permanece gratuita e ganha 200 metros de altitude ao longo de 1,8 quilômetros de ziguezagues.